第１回 140字SSチャレンジ

どうしよう、今しかない。そう思った瞬間、仕事中だっていうのに勝手に言葉が口をついた。今考えれば絶対変なタイミングだし頭真っ白だしすぐに後悔したし、きっと困らせたと思う。階段から落ちそうになった私を抱きとめてくれた関さんを恐る恐る見上げると、「反則だよ」と言って困ったように笑った。

君に会わなければこんな気持ちになることもなかったとか、一人の部屋が寂しいと思うのは君のせいだとか。本心では穏やかに君を愛しているのに、言葉にするとどうも憎んだ相手に向けるようなものばかり浮かぶ。俺がもっとお喋り上手なら、この気持ちを君に素直に伝える術を知っていたのだろうか。

飲み会帰りのタクシーの中、そこそこ酔った関さんが脱いだジャケットの下では大きな右手が私の左手を握る。だめ、きっと深い意味はない。勘違いしたくない。ぎゅっと左手を縮こませると、関さんの指が私の指を広げるみたいに侵入してきた。私はずっと俯くばかりだし、関さんはずっと窓の外を見ていた。

朝起きると妙にベッドが広くて寂しいなと感じたり、寝室の扉を開くとふんわりと香る朝食の匂いに和んだり、誰かと生活を共にする未来があるなんて、数年前の俺は信じないだろう。当時の決意が軽かったとは思わないけれど、出会ったあの日の直感はお前を裏切ら無いってことくらい、もうわかってるだろ？

最近関さんの様子がおかしい。常にセロトニンを分泌していそうな肌ツヤの良さ、そして妙な生活感の気配。
「あっ!?」
と、スマホを見て突然大きな声を出して百面相するのも珍しくない。あの関さんが。関さんのシャツについていた長い髪に見覚えがあることは、課のみんなには黙っていてあげようか。

最近気づいたことがある。俺が放置してしまった時の彼女がかわいすぎるのだ。最初は犬みたいに上手に待てをするけれど、次第にしょぼくれて、最後は少しいじけた顔。からの俺が声をかけた時のキラキラ笑顔。やりすぎたらいけないとは思うのに、それでもかわいくて。「ねえ慶ちゃん」「ちょっと待って」

帰宅早々ソファに倒れ込んだ彼女に寄り添うと、すぐに俺の方にしなだれかかる。「お風呂入らなきゃで、化粧も落として、課題もあって。あとちょっと頑張らなきゃ」うわ言のように繰り返す彼女の頭を撫でながら「うん」と相槌を打つと、ぼんやりした瞳と目が合った。「豪さん、好きです」「うん、俺も」

友達が結婚した。お知らせの葉書が届いて一条さんにも知られてしまった。知られたくなかったな。世間に胸を張れない仕事をしていると、将来に後ろめたさを感じてしまうんだってことはわかっていたから。ましてや私との未来なんて。「ねえ、一緒に死んでもいいよ」「馬鹿言え」冗談なんかじゃないのに。

「クラブでお酒飲むだけでなんでそこまで言われなきゃいけないの」
酒瓶を片手に絡みに行った兄貴は、すぐにあいつに睨まれた。
「ナンパされに行くみたいなもんだろ、ビッチ」
ヘラヘラしながらあいつの顎を掴んだ兄貴はすぐにビンタされることになる。我が兄貴ながら大馬鹿野郎だと思った。

爪を切りながら「ああ」とか「おお」とか適当に相槌を打って「今日あったことの話」を聞く。宝物を見つけたような子供みたいな笑顔とか、よそ見してるときのボケッとした腑抜け顔とか、真剣になると下唇を少し噛む癖とか、次々脳裏に浮かんでは消えた。「ねえ私の話、ちゃんと聞いてる？」「おお」

これから受験やし。時間無いし。最後の部活は本気で挑みたいし。理性ではわかってる、そんなことしてる場合じゃない。…なのに、なんでこんな何回もLINEチェックしてるのか。送ってないのに来るわけあるか。あいつの名前をタップしては戻る。トークルームには送りかけのメッセージがずっと残っていた。

軍人と上官の娘という私達の結婚は、色々な人に色々な事を言われてきた。言われても仕方ないほど出会いから入籍までが性急だったし、果たして当時のあなたの気持ちは私の知る所ではない。だけどね、隣で眠る姿を見ては、我が家で食事を頬張る姿を見ては、私は「あなたを愛しています」と思うのです。